Après le RSC Montreuil, l’AC Boulogne-Billancourt et les Arts Martiaux de Saint-Gratien, il manque encore un club sur l’affiche du Final Four de cette quatrième saison de Judo Pro League. Verdict ce mardi 10 mars sur la Côte d’Azur, lors du dernier quart opposant le quatrième et le cinquième des éliminatoires. 

 

Un carré final de promus ou le quadruplé niçois ? 

À deux combats près, en toute fin des duels Stade Bordelais/AC Boulogne-Billancourt – entraînant la seule défaite des Girondins début décembre (3-5) – et FLAM 91/Judo Nice Métropole – offrant le succès à l’arraché (3-2) aux Azuréens début janvier, cet affrontement n’aurait pu avoir lieu que le 16 mai prochain lors du Final Four. Car cette affiche entre les deux meilleurs clubs provinciaux de la saison vaudra le détour en clôture de ces quarts de finale. Y aura-t-il un renouvellement total avec un quatrième promu – le Stade Bordelais – encore en course pour le titre au printemps ? Ou, au contraire, les Niçois assureront-ils un quatrième podium consécutif ? Quoi qu’il arrive, ce sera inédit ! 

 

La force de l’habitude côté niçois 

Même si les victoires ont parfois mis du temps à se dessiner, notamment contre les quarts-de-finaliste Juniville-Marnaval Grand Est (4-3) et FLAM 91 (3-2) – Nice est d’ailleurs la seule équipe à avoir affronté deux membres du top 8 en éliminatoires, les troupes de Mohamed Otmane ont tenu le cap durant l’hiver. Et comme cela a toujours été le cas depuis la création de la compétition en 2022, elles s’avancent avec des combattants du cru bien décidés à maîtriser cette première confrontation à élimination directe de la saison. Parmi les différents titulaires du début d’année, Léa Métrot (-52kg), Rania Drid (-63kg), Florine Soula (-70kg), Driss Masson Jbilou (-66kg), Tizie Gnamien et Irakli Beroshvili (-90kg) ont déjà vécu cette étape couperet, et savent les ingrédients à y mettre pour poursuivre l’aventure. À leurs côtés, Ophélie Vellozzi (-57kg) et Grace-Esther Mienandi Lahou, trois victoires et un nul au compteur chacune, seront également de solides atouts dans la manche niçoise. 

 

 

Bordeaux paré à prendre la lumière 

Presque sans faire de bruit, le Stade Bordelais a lui aussi parfaitement mené sa barque pour sa première apparition dans la compétition. Ses deux victoires autoritaires à l’extérieur, face au JC Chilly-Mazarin Morangis (6-2) puis à Auxerre Judo (6-3), l’ont d’entrée mis sur de bons rails, tandis que le revers contre les Boulonnais fut vite balayé par la prestation tout en contrôle contre Normandie Judo (7-1) fin janvier. Sur le papier, les Grenats peuvent aligner une équipe particulièrement dangereuse, capable de renverser toutes les situations. Entre ses quatre olympiens présents dans son effectif – la Britannique Lucy Renshall (-63kg), le Dominicain Robert Florentino (-90kg), les Bulgares Mark Hristov (-73kg) et Ivaylo Ivanov (-90kg) – et l’Espagnole Ayumi Leiva Sanchez (-52kg), troisième ce week-end au Grand Prix d’Autriche, mais aussi ses athlètes locaux en forme en ce début d’année – Lola Berthet (-57kg) et Calypso Debuire (+70kg), victorieuses du Label Excellence de Saint-Gratien, Desir Zoba Casi (-73kg) en or lors du Super Excellence juniors d’Aix-en-Provence, le dix titulaire ne manquera certainement pas de valeur.