Rapidement devant grâce à une entame de rencontre parfaite, les Azuréens ont fait respecter la hiérarchie pour s’offrir leur quatrième Final Four consécutif. Les quatre formations invaincues des éliminatoires seront bien au rendez-vous du 16 mai prochain. 

 

À la découverte des compositions et du tirage au sort, répartissant équitablement les forces tout au long des dix duels, il semblait évident que le club qui prendrait le meilleur départ dans ce dernier quart de finale aurait des chances d’être vainqueur en fin de soirée. Et c’est la Monégasque Rania Drid (-63kg) qui forçait en première la décision, d’un o-soto-gari parti de loin à moins de trente secondes du gong, aux dépens d’Émilie Dando. Il fallait également être patient au tour suivant entre Luca Otmane et le Bulgare Georgi Gramatikov, trente-cinquième mondial en -81kg, que le vice champion de France 2025 impactait dans la dernière minute sur un redoutable enchaînement tai-otoshi/uki-waza. Celui de la Suédoise Ida Eriksson (-70kg) – une liaison debout-sol partie d’un sode-tsuri-komi-goshi et conclue en ude-garami – valait également le coup d’œil pour un troisième point niçois clair, net et précis. 

 

Tapia et Haymé pour stopper l’hémorragie 

 

Le Stade Bordelais s’en remettait alors à son élégant Dominicain Robert Florentino (-90kg), au pied du podium du Grand Prix d’Autriche deux jours plus tôt, pour redresser la barre face au Géorgien Soso Ebilashvili. Deux waza-ari, sur kata-guruma puis tai-otoshi, et le compteur girondin était enfin débloqué, avant l’entrée en piste de Grace-Esther Mienandi Lahou et Coralie Haymé, respectivement championne du monde cadettes 2022 et championne du monde juniors 2022, en +70kg. Malgré le déficit de gabarit, c’est Haymé qui trouvait la faille, d’un seoi-nage à genoux en sortie d’uchi-mata de son adversaire parfaitement enchaîné en immobilisation. 

 

Trois de chute pour les Bulgares de Bordeaux 

 

Deux victoires qui remettaient ainsi les Bordelais en selle avant la coupure (3-2)… Sauf que leur dynamique allait s’enrayer dès la première séquence du combat des +90kg opposant le Géorgien Shalva Gureshidze, champion du modne juniors 2023, et le Bulgare Boris Georgiev, déjà en action pour les Grenats lors de la campagne argentée des premiers championnats de France par équipes mixtes en mai dernier. Un sode-tsuri-komi-goshi du colosse géorgien embarquait en effet l’habituel mi-lourd, vainqueur de l’open européen de Sofia fin janvier. Gabriela Dimitrova (-52kg) se présentait alors sur le tapis face à Léa Métrot, nulle autre que celle contre qui la Bulgare s’était imposée en finale pour également s’imposer à domicile en début d’année. Une revanche disputée cette fois sur le terrain de la Niçoise, qui allait avoir le mot de la fin sur un petit yuko inscrit sur un sutemi après près de deux minutes de golden score. 

Vellozzi envoie Nice au Dojo de Paris 

 

À 5-2, il ne manquait plus qu’un point à aller chercher sur les trois derniers combats pour les locaux. Et si la première balle de match était manquée par Driss Masson Jbilou (-66kg), piégé d’un yuko sur le yoko-tomoe-nage de Kylian Noël, Ophélie Vellozzi (-57kg), médaillée de bronze au Grand Chelem de Paris 2025, ne laissait pas passer sa chance face à Lola Berthet. Victorieuse du Label Excellence de Saint-Gratien fin février, cette dernière ne pouvait rien sur la tentative de tomoe-nage prolongée sur un juji-gatame imparable. La victoire du troisième Géorgien de l’écurie azuréenne, Giorgi Chikhelidze, d’un ura-nage puissant infligé au tout jeune médaillé de bronze des derniers championnats de France seniors Désir Zoba Casi, donnait encore un peu plus d’ampleur au score, pour un 7-3 final qui ne souffrait d’aucune contestation possible. 

 

Trois promus pour un habitué au Final Four 

 

Comme depuis la création de la Judo Pro League en 2022, les Niçois mettront bien le cap sur le Dojo de Paris, pour tenter d’inscrire leur nom pour la deuxième fois tout en haut du palmarès. Il faudra pour cela manœuvrer habilement dès les demi-finales, où les combattants de Thierry Dibert et Fanny-Estelle Posvite, coach des féminines ce mardi, retrouveront le RSC Montreuil, leader des éliminatoires. L’autre ticket pour la finale se jouera ensuite entre les Arts Martiaux de Saint-Gratien et l’AC Boulogne-Billancourt.