« Des papas et des mamans », c’est ainsi que se décrivent les dirigeants du club héraultais, tant ils encadrent les athlètes sur le plan sportif autant que personnel. « Dans un quartier prioritaire de la politique de la ville (QPV), nous recevons beaucoup de parents avec des familles nombreuses ou tout le monde fait du judo », observe Christel Lavaud, la présidente. Il n’est pas rare que le père soit bénévole, la mère licenciée en self-défense.

A Montpellier, toutes les catégories sont traitées de la même manière : depuis deux ans, six équipes sur six se sont qualifiées pour les championnats de France de première division. Un tir groupe qu’incarne le champion de France Jolan Florimont, « au club depuis tout petit ». « Au moins 30% de nos petits restent jusqu’à la ceinture noire », apprécie encore Christel Lavaud.

La Judo Pro League est « un formidable tremplin » pour se faire connaitre dans une ville très présente dans le sport de haut niveau. « Grace a cette compétition très appréciée par les collectivités, on est mieux considéré ». Le groupe Nicollin, qui préside aux destinées des footballeur du Montpellier Hérault Sport Club, a rejoint l’aventure. « Pour des personnes qui ne connaissaient pas le judo, c’est un format innovant et très attirant, excellent visuellement, avec des durées courtes, une jolie réception pour nos VIP, donc une jolie fête et un moment de partage », se réjouit la présidente, qui continue de penser local et cite fièrement le label or reçu en juin 2023 par le club montpellierain.