Fondé en 1957, ce qui en fait l’un des plus anciens clubs sportifs de la ville, le Dojo Nantais est désormais l’un des plus importants de France, avec 1 200 licenciés. « On attire au-delà de Nantes mais notre implication locale est reconnue », cadre Renaud Brossard, président depuis quatre ans. Le Dojo Nantais draine des combattants de tout le département de Loire-Atlantique. Actuellement, les activités du club sont reparties sur quatre sites, afin de rester très présent dans les quartiers et de continuer le développement du judo mais aussi des disciplines associées.

« La Pro League permet de remettre du judo au sein des territoires, comme l’a dit le président de la Fédération », n’a pas oublié Renaud Brossard, pour qui la nouvelle compétition a « une plus-value sur la notoriété qui fait venir des partenaires privés ». Or, jusqu’à présent, « il était difficile de médiatiser notre discipline sous sa forme traditionnelle car une journée de compétition, c’est long et pas toujours attrayant ».

S’il ne tient pas à garder ses meilleurs éléments « à tout prix », le dirigeant veut au moins « leur offrir le choix ». Ainsi, la médaillée de bronze mondiale Manon Deketer a-t-elle passé trois saisons dans les Pays de la Loire avant de rejoindre l’Etoile sportive du Blanc-Mesnil. Le dirigeant cite aussi Barbara Harel, originaire de Nantes et double championne d’Europe en 2000 et 2006.