Qui affrontera le RSC Montreuil en demi-finale lors du Final Four de la Judo Pro League du 16 mai prochain ? C’est tout l’enjeu de ce nouveau quart de finale disputé ce mardi 3 mars entre les Arts Martiaux Saint-Gratien et l’entente Juniville Marnaval Grand Est. 

 

Repousser la défaite, encore et toujours 

 

Après deux succès solides en octobre contre le Dojo Béglais (7-2) et l’US Orléans LJJ (5-3), les Arts Martiaux Saint-Gratien se sont admirablement exportés, s’imposant du côté du JC Pontault-Combault (6-3) puis de Sainte-Geneviève Sports (5-4). De quoi en faire le troisième promu de cette quatrième saison à ne pas avoir connu la moindre défaite en éliminatoires, avec le RSC Montreuil et l’AC Boulogne-Billancourt, premiers qualifiés pour le Final Four. Pour continuer de les imiter, le jeune groupe de Ouassini Bentot devra cette fois prendre le meilleur devant son public face à Juniville Marnaval Grand Est.  

 

 

L’armada du Grand Est 

 

L’entente liée entre le club ardennais et la structure haut-marnaise vivra pour sa part son premier quart de finale dans la compétition après n’avoir pas su se sortir des éliminatoires pour leurs premiers pas l’an dernier. Pour ne pas connaître pareille mésaventure, la formation du Grand Est n’a pas chômé à l’intersaison, attirant dans ses filets la double médaillée olympique Amandine Buchard (-52kg), l’Allemande vice championne olympique 2024 Miriam Butkereit (-70kg), sa compatriote Seija Ballhaus (-57kg), championne d’Europe en titre, ainsi que le Cubain Andy Granda (+100kg) et le Suisse Nils Stump (-73kg), respectivement sacrés champion du monde en 2022 et 2023. Pour ce duel décisif, ce sont quatre nouveaux athlètes qui ont également rejoint l’aventure : l’Italienne Odette Giuffrida (-52kg), deux podiums olympiques au compteur et troisième ce week-end du Grand Chelem d’Ouzbékistan, le Belge Matthias Casse (-81kg), quadruple finaliste mondial entre 2019 et 2023, et les Cubains Maylin Del Toro Carvajal (-63kg), médaillée de bronze des trois derniers championnats panaméricains, et Orlando Polanco (-66kg), au pied du podium mondial en juin dernier. 

 

 

Une issue indécise 

 

Si les compositions des deux équipes ne sont pas encore connues, il y aura évidemment d’intenses passes d’armes à suivre au Parc des Sports Michel Hidalgo – SIVOM ce mardi. Invaincue après avoir disputé les quatre premières journées, Mathilde Chevalier (-52kg) devrait par exemple s’étalonner face à Buchard, Giuffrida ou Mélanie Legoux-Clément, tandis que Julie Falgon (-63kg), vice championne d’Europe U23 en octobre dernier et récente médaillée d’or de l’Open d’Herstal, pourrait croiser le fer avec Del Toro Carvajal. Un duel entre le Suisse Aurélien Bonferroni et le Belge Casse en -81kg promettrait aussi son lot d’étincelles, tout comme celui des +90kg entre Khamzat Saparbaev et Andy Granda, ou encore l’affrontement probable en +70kg entre les anciennes championnes de France Lyse Versmisse et Anne-Fatoumata Mbairo. Plus que jamais, chacun des dix affrontements sera déterminant pour sortir sans encombre de ce quart de finale indécis.