Seule équipe à figurer au palmarès des trois premières éditions*, le Judo Nice Métropole, victorieux de ses trois premières rencontres de la saison, est en passe de traverser une nouvelle fois sans encombre les éliminatoires. À condition de bien négocier leur second déplacement le 13 janvier sur les tatamis de FLAM 91 tempère le président de l’entente azuréenne Mohamed Otmane. « Ce sera à quitte ou double puisque le vainqueur terminera cette phase invaincu, avec un quart à domicile. Et suivant les autres résultats de cette quatrième journée, nous pourrions même, en cas de défaite, nous retrouver à les affronter de nouveau chez eux pour une place au Final Four. Dans tous les cas, il va s’agir de l’un des affrontements les plus serrés de cette saison, qui a vu le niveau monter de plusieurs crans cette année. Nos trois petites victoires l’ont bien démontré, cela devient compliqué de bien figurer dans cette Judo Pro League où de nouvelles équipes ont pris le pli et débarquent avec de gros objectifs. Avec quatre compétiteurs étrangers autorisés par équipe, cela rend la tâche ardue, mais nous continuons de mettre l’accent sur les combattants issus de la région. Il ne faut pas non plus perdre de vue que nous sommes l’équipe la plus isolée géographiquement du plateau, avec des coûts de déplacement importants à chaque fois. Mais nous sommes toujours là, fiers de défendre nos couleurs dans ce rendez-vous désormais incontournable. »

 

 

Dans l’intérêt du territoire

 

Si le rapprochement entre Nice Judo et l’OJ Nice n’avait rien d’évident au départ, la mutualisation des moyens engendrée par la création de cette épreuve d’un genre nouveau n’a pas manqué de faire bouger les lignes. « Entre Nice Judo davantage axé sur les féminines et l’OJ Nice concentré sur les masculins, et sans oublier l’apport du JC Monaco, la complémentarité est vite parue évidente pour ce format de compétition, poursuit Mohamed Otmane. Aujourd’hui, nous réfléchissons tous dans l’intérêt du territoire, et nous pouvons être heureux de ce que nous avons réussi ensemble. Notamment autour du pôle espoirs où la plupart de ceux qui défendent nos couleurs sont passés. Il y a une fidélisation qui peut s’avérer pérenne. » Le lauréat de la deuxième saison – dont plus des trois quarts des athlètes titularisés cette saison comptent un titre national juniors ou une médaille en seniors – risque donc bien de faire encore parler de lui en 2026…

* Finaliste en 2022, vainqueur en 2023/2024 et troisième en 2024/2025