Seule équipe à avoir foulé tous les podiums depuis la création de la Judo Pro League en 2022, le Judo Nice Métropole a validé son ticket pour le Final Four 2026. Grâce à un groupe soudé qui n’a rien lâché malgré l’adversité. 

 

L’honneur de la province repose sur les épaules du Judo Nice Métropole, opposé à trois formations franciliennes (RSC Montreuil, AC Boulogne-Billancourt et AM Saint-Gratien) lors de ce Final Four 2025/2026. Une revendication géographique qui sied en tout point à ce groupe composé essentiellement de judokas ayant évolué sur la Côte d’Azur durant leur parcours. 

 

Un automne truffé d’obstacles

La saison régulière a débuté par un test de caractère à domicile face aux novices du JC Pontault-Combault. Si l’entame fut timide, l’expérience a rapidement parlé : Léa Métrot (-52kg) a foudroyé sa rivale Meghan Vo en vingt secondes, avant qu’Ophélie Vellozzi (-57kg), nouvelle venue dans la Cité des Anges et désignée meilleure judoka de la soirée après sa belle victoire contre la Néerlandaise Julie Beurskens, ne scelle le sort de la rencontre (5-3).

 

 

Les Arboras, citadelle imprenable

 

Le véritable tournant a ensuite eu lieu lors de la réception de Juniville Marnaval Grand Est. Dans une forteresse des Arboras en ébullition, la -57kg a signé l’exploit de la saison en faisant tomber la double médaillée olympique Amandine Buchard. Ce succès (4-3), complété par une victoire autoritaire à l’extérieur contre le Dojo Béglais (5-2), a propulsé Nice vers un véritable « huitième de finale » contre FLAM 91. 

 

Le frisson de Longjumeau

Le 13 janvier dernier, sur les tatamis de la formation essonnienne, Nice jouait son avenir dans la compétition, et notamment la perspective d’un quart de finale à domicile. Dans un duel d’invaincus irrespirable où les nuls se sont multipliés, c’est l’enfant du pays, Raphaël Gigli, de retour au club cet été en provenance de… FLAM 91, qui a délivré les siens. En contrant une tentative de kata-guruma dans les derniers instants, il a offert la victoire (3-2) et a délivré au camp azuréen. 

 

 

Un quart en mode « démonstration »

Bien qu’invaincu, le Judo Nice Métropole ne pointait qu’au quatrième rang du classement du fait de ses victoires parfois étriquées, et héritait donc du cinquième, le Stade Bordelais, pour tenter d’accéder à son quatrième Final Four consécutif. Malgré la proximité au classement, les protégés de Mohamed Otmane n’ont laissé aucune place au doute face aux Girondins. Devant leur public, ils ont étouffé les velléités adverses dès l’entame grâce à Rania Drid, Luca Otmane et Ida Eriksson. Et malgré une timide réaction bordelaise, le colosse géorgien Shalva Gureshidze et l’incontournable Vellozzi ont achevé le travail pour un score final sans appel : 7-3. 

 

Remettre la main sur le Graal

Pour la quatrième année consécutive, le Judo Nice Métropole fera donc partie du carré final. Le 16 mai prochain, les Azuréens retrouveront le RSC Montreuil, leader des éliminatoires, en demi-finale. À Paris, Nice ne sera pas seulement un invité, mais l’équipe à abattre pour les trois promus qui l’accompagnent, en piste pour devenir la première formation à accrocher un deuxième titre à son palmarès après son succès de 2024.